Hiến pháp Hoa Kỳ được xây dựng một phần để giải quyết vấn đề lợi ích đặc biệt, ngày nay thường được đại diện bởi các hành lang, bằng cách các phe phái này cạnh tranh. James Madison xác định một phe là "một số công dân, cho dù chiếm thiểu số hay đa số trong toàn bộ, những người hợp nhất và bị kích thích bởi một sự thúc đẩy chung của đam mê, hoặc quan tâm, trái với quyền của các công dân khác, hoặc đối với Lợi ích lâu dài và tổng hợp của cộng đồng ", và Madison lập luận trong Liên bang số 10 rằng ít có nguy cơ bị thương bởi một phe tập trung hẹp trong một nước cộng hòa lớn nếu có bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào bị chống lại bởi các phe khác. Ngoài ra, Hiến pháp bảo vệ tự do ngôn luận, bao gồm quyền kiến nghị chính phủ,[12][24] và những quyền này đã được sử dụng bởi các lợi ích vận động hành lang trong suốt lịch sử Mỹ. Đã có sự vận động hành lang ở mọi cấp chính quyền, đặc biệt là trong các chính phủ tiểu bang[25] trong thế kỷ XIX, nhưng ngày càng hướng tới chính phủ liên bang trong thế kỷ XX. Vài thập kỷ qua đã được đánh dấu bằng sự gia tăng theo cấp số nhân trong hoạt động và chi tiêu vận động hành lang.[26]